熔盐液位计作为整个系统熔盐量的测量设备,对系统可靠运行等具有重要的作用。塔式太阳能热发电站中,熔盐液位计的作用主要是测量各类设备中熔盐的液位值,如熔盐储罐等。以下介绍几种实验和项目中使用到的熔盐液位计。
1、磁翻板液位计
磁翻板液位计又称为磁浮子式液位计,原理是仪表浮子或浮筒随液位升降而上下浮动,通常可以就地显示或将液位信息转换成电子信号传输[3]。
磁翻板液位计的类型众多,但熔盐性质决定了液位计本体不适合与熔盐进行直接接触。比如侧装式磁翻板液位计需要引导介质进入和接触液位计本体,因此此类磁翻板液位计无法在熔盐系统中使用。磁翻板液位计需将浮子所受之力直接作用于容器本体,带动简单的机械传递结构从而进行指示。
2、钢带式磁翻板液位计 ( 内浮标 )
钢带式磁翻板液位计采用 2 个定滑轮、钢带及浮球组成滑轮系统,浮球随液位变化带动磁性指针指示液位[3]。这种液位计除了浮球以外均不与熔盐接触,但由于其传递钢带本身为金属结构,高温状况下可能会产生热膨胀拉伸,若储罐容器高度过高,可能会产生较大的精度误差。
需要注意的是,浮球原理性设计需以水为标准进行设计,否则液位计运行前无法调试。总体而言,钢带式磁翻板液位计在熔盐系统中的适用性较高。
3、顶装式磁翻板液位计
顶装式磁翻板液位计的原理与钢带式液位计类似,其安装于设备顶部,并采用支撑管来传递液位信息[3]。然而由于采用金属支撑管,温度的变化同样会引起金属的线性膨胀,从而带来一定的测量误差。
此外,在实际项目应用中,顶装式磁翻板液位计还存在以下问题:1) 磁翻板为顶装式结构,意味着液位计安装后,其顶部高度将为设备高度的 2 倍,而在太阳能热发电站中,储罐高度普遍在 10 m 以上,高度的增加无疑会增加厂房等的投入成本。因此,顶装式磁翻板液位计多使用于小型设备上。2) 熔盐本身会产生盐雾,液位计支撑管表面长时间处于盐雾环境下容易形成盐粒结晶层,从而导致支撑管在移动时容易被结晶层卡住,使液位计无法正常工作。顶装式磁翻板液位计在使用时应定期对其进行结晶层清洁,如考虑配置电伴热或加入自清洁系统。